In de projecten van Daan Paans speelt tijd een belangrijke rol. Belangrijke thema's zijn onder meer de wens om inzicht te krijgen in de transhistorische variabiliteit van beeldvorming en betekenisgeving. Bij het starten van nieuwe projecten gaat Paans te werk met een documentaire benadering. Door middel van artistiek onderzoek resulteren de projecten meestal in een aantal werken die verschillende media gebruiken, met een onmiskenbare nadruk op fotografie. Ondanks deze initiële documentaire benadering worden feit en fictie in de uiteindelijke werken met elkaar vermengd en laat de kunstenaar ze tegen elkaar ingaan. Paans bevraagt zijn onderwerpen door beelden te nemen en ze tegen elkaar af te zetten, met als doel de processen rond beeld- en betekenisvorming te deconstrueren.